片田舎で暮らすようになって、最初に驚いたことの一つが「防災無線」でした。真冬を除いてほぼ毎日、行方不明者の情報が防災無線で流れるのです。珍しいと思うのは、私だけでしょうか？
身体的特徴のアナウンスから、行方不明者の大半は高齢者なんだろうなと想像できます。でも、たまに「30代の男性が施設を出たきり行方不明…」などの放送も流れます。
朝の放送は、「昨晩から行方不明です」もしくは「昨日の行方不明者は見つかりました」という内容で、夕方の放送は「朝に出かけたきり行方不明です」という内容が多いです。
私の町では、行方不明者の名前までは放送されませんが、先日上映会で訪れた寒川町でも行方不明者の放送は多く、こちらでは名前も読み上げられるそうです。
ふと、（都会では行方不明者の情報は防災無線で流すのだろうか？）と疑問に思いました。東京に住んでいたころ、防災無線で行方不明者の情報など、聞いたことがあったかなぁ…。記憶している限り、「ない」ような気がします。
しかし、都会でも高齢化は深刻ですので、日々行方不明者が発生しているはずです。都会の場合は、田舎と比べて住民の母数が大きいので、行方不明者の数も多く、放送しきれないのかもしれません。もしくは、人通りが多く、見知らぬ人が歩いていても不審ではないので、（この人、徘徊してる？）とは思われにくいのかもしれません。
私が住んでいる場所は小さな集落のため、よその人が歩いていたら（誰？）と思うでしょうし、そもそもここで暮らす住民たちにとっては、働き盛り世代でありながら家にずっと引きこもっている私こそ「不審者」だと思っているに違いありません(^^;)。
今朝も行方不明者の防災無線を聞きながら、畑作業をしました。
今日の作業は、ジャガイモの芽かきです！
ジャガイモは、6個×3列に規則正しく植えたはずですが、上の写真を見てわかるように、ところどころ芽が出ていない（もしくは非常に成長が遅い）ところがあります。
（なんでだろう？？）としばし考えて、ある事に気がつきました。
…そういえば、芽が出ていない場所は、昨年トマトとナスを植えた場所だ！！！
連作障害を避けるために、その年の手帳に「どこに何を植えたか」の図を書いているのですが、昨年の春夏野菜で、そのエリアにトマトの苗2本と、茄子の苗1本を植えていたのでした。それらの場所が、ジャガイモの芽が出ていない位置と、完全に合致していました…(> <)
ジャガイモ、トマト、ナスは、それぞれ似ても似つかない野菜のように見えますが、いずれも「ナス科」に属する野菜です。よって、これらのいずれかを植えた場所には、最低でも2～3年は同じナス科の植物を植えないように、と言われています。
そんなことは家庭菜園の基本中の基本ですが、私はせいぜい苗1～2本程度だったのでそんなに影響はないだろうと、甘く考えていました(> <)（同じ科の野菜の場合、必要となる肥料・養分が重なるため、前年で土中の養分が奪われてしまい、次に植える同じ科の野菜が良く育たないのです。でも、家庭菜園の場合は十分な堆肥と肥料を施すことで、連作障害は回避できるとも言われています）。
原因はこれだけではないかもしれませんが、露地野菜の場合、植え付け＆収穫のチャンスは年に1度しかないですから、立派に育てたいもの。天候不順や自然災害には抗えませんが、連作障害のような人為的なミスは避けたいですね…！
これからGWに向けて、ホームセンターなどで野菜の苗を買い、畑に植える人も多いと思いますが、くれぐれも植える場所には気をつけてくださいね！（まぁ、皆さんの方がきっと詳しいかと思いますが^^;）。
さて、芽かきの作業ですが、私の場合は生育の良い枝葉を2本残して、あとは取り除きます。野菜作りの本では、「枝葉を1～2本残す」と書いてあるのですが、昨年ジャガイモを育ててみて、枝葉が大きく＆長く生長した際、強風や長雨で茎が折れてしまうことがあったのです。枝葉を1本しか残していないと、その1本が折れてしまった場合に枝葉が無くなってしまうので、今年は予備として2本残しておくことにしました。
芽かきをする前の状態。
ちなみに、なぜ「芽かき」が必要かというと、枝葉が沢山茂ると、養分が枝葉に行ってしまい、土中のイモが大きくならないからです。イモを太らせるために、余計な枝葉を取り除くということです。
また、窒素分の多い肥料を多く与えてしまうと、これまた枝葉ばかりが生い茂り、イモが太りませんので、窒素分多めの肥料（鶏ふんなど）は控えめにした方が良いそうです。
芽かきをした状態。
ジャガイモは、とにかくたくさんの「土」を必要とする野菜です。収穫までの間に、3回程度「土寄せ」を行います。土中のイモが地表近くに出てきて、イモの表面が緑色になってしまうのを防ぐためです。（また、たくさんの土を被せることで、イモがさらに成長する）。
1回目の土寄せのタイミングは芽かきのとき。たい肥の山から土を補給します。
庭の雑草や生ごみコンポストで作った、たい肥の山。
ブルーシートの隙間から水分や日光が届き、内部から草が生えてきています。
ブルーシートを取り除くとこのような状態。ただし、たい肥はフカフカなので、雑草の根は柔らかく、すぐに引っこ抜けます。
余計な雑草を取り除いた後、山の内部から土寄せに使う土を掘りだします。
根元を中心にたい肥を被せていきます。
いかにも良質な土(^^)♪ ちょうど昨年の今ごろ草取りをした雑草が、1年かけてたい肥になりました。
ついでに、ニンニクにも土寄せをしておきました。昨年8月に植えて、収穫は6月ごろ。栽培期間、長いなぁ～～。
ニンニクと同じ畑では、小松菜とサニーレタスも順調に育っています。こちらは、種まきから50～60日程度で収穫できます(^^)
たい肥の山付近は、土中の栄養価が高いからか、雑草が生い茂りやすいです。雑草類はそのまま放っておくと、ブルーシートを突き抜けて成長してしまうので、土を取り出したついでに、たい肥の山周りの雑草取りもしておきます。
これから雑草取りシーズンが本格化しますが、家庭菜園に「土」は大量に必要ですので、せっかく取り除いた雑草はたい肥化するのがおススメです。たい肥の山を作ってブルーシートを被せれば、そのエリアの雑草取りも必要なくなるので、一石二鳥ですよ(^^)
以上、ジャガイモの芽かきについてでした♪