先月中ごろに裏庭の竹や木々の伐採を終えてからは、少しずつ畑の整地をしています。
整地とは、私の場合は、冬野菜の収穫を終えたスペースごとに、雑草や小石、木の根などを取り除き、石灰と鶏ふん、ぼかし肥料を加えて、軽く耕しておく作業のことです。これで、来月からの春夏野菜シーズン到来に備えます。
私の場合、作業の流れは、基本的に以下のパターンです。
白菜の収穫を終えた畑。手前左はニンニク。
ニンニクは、昨年の8月末に植えました。収穫は6月頃。
まずは、ニンニク以外のスペースに生えている雑草と小石を取り除きます。
太い木の根なども出てきます。これらは、野菜（特に根菜類）の生育の障害になるので、なるべく取り除きます。
軽く耕します。
石灰と鶏糞、ボカシ肥料をまきます。日本は雨が多いので、どうしても土は酸性に傾きます。多くの野菜は（ほうれん草などは特に）酸性土壌を嫌うので、アルカリ性の石灰を加えます。私は、牡蠣殻の石灰や苦土石灰を使用しています。（本当は牡蠣殻の石灰だけを使いたいのですが、値段が割高なので、割安な苦土石灰も混ぜて使用しています^^）。
石灰などを鋤きこみながら、表面を平らに整えて完成。基本的にはこの作業の繰り返しです。私の場合、土の中の障害物の多少によっても異なりますが、たたみ1畳分の整地作業にかかる時間は、大体30分ぐらいです。
計画的に野菜の収穫をしていき、収穫が終わったスペースから順次、整地をしていきます。
ボカシ肥料をまきます。
整地完了！
他の場所も同様に進めます。部分的にでもスペースが空いた場所は、どんどん整地作業をしていきます。
順調に進んでいた整地作業ですが、先月22日の大雪で、すっかり予定が狂ってしまいました。雪がなかなかとけないので、畑仕事が出来ませんでした。
最近になって（やっととけ始めた）と思ったら、ふたたび昨日の雪。また当分畑仕事が出来ない･･･と残念に思っていましたが、昨日の雪は意外に早くとけたので、今日は久しぶりに整地作業を再開しました。
今日はこちらのスペースを。
昨年開墾したこの一帯は、特に石ころだらけです。なので、去年は根菜類ではなく、枝豆やモロヘイヤなど、根の深くない野菜を栽培していました。
取り除いた石ころ。
鶏ふん。ぼかし肥料もそうですが、私は「目安」とされている量よりも、ずいぶん少ない肥料を与えています。今年は、あえて肥料や水やりを少なくして、強い野菜に育てようと考えているからです。どんな結果になるでしょうか？！
こちらも整地完了！
別の角度から撮影。周りに植えてあるのは、主に白菜と大根です。
生育が遅く、結球しなかった白菜ですが、十分食べることが出来ます(^^)
葉はだいぶ萎れていますが、長さ10センチほどには育っている大根。こちらももちろん食べられます。
私の家の周りには、畑がたくさんあります。このあたり一帯の地主さんが、貸し出しているそうです。地主さん自身も畑仕事をしているので、私は通りすがりに時々声を掛けて、「これは何の苗ですか？」とか、「なぜ袋を被せているのですか？」などと質問し、畑作業について分からないことを教えてもらっています。
地主さんが貸している土地は、深さ1メートルぐらいまで小石や木の根がない、自慢の土地なのだそうです。小石と根っこと格闘する私から見れば、うらやましい状態の畑。
地主さんによれば、この地域の高齢化が進み、畑を借りてくれる人が年々少なくなっているそうです。「畑を借りないか？ お宅の庭に比べたら、ずっと良い土だよ」と何度も言われました。
好奇心から賃料を聞くと、「年間1坪あたり100円」。つまり、50坪で年間5,000円。
へぇ～、そんなに安くで借りられるんだ？？
まぁ、ここが「ど田舎」というのも勿論ありますが、都会の、猫の額ほどの市民農園と、その賃料に比べたら、年間5,000円なんて、ほとんどタダみたいな金額です。
畑の面積が50坪もあれば、それを計画的･効率的に運用すれば、ひと家族を養えるぐらいの野菜が収穫できると思います。
地主さんの貸し畑は、私の家から歩いて1～2分のところですし、金額的にもとても魅力的な条件ではありましたが、私は農地を借りるつもりはまったくないのです。
私が、庭のない家に住んでいるならば、農地を借りるという選択肢はありえるのですが、今、自分が住んでいる家で、「庭を畑に変えていく」というのは、私にとっての「生き方実験」（？）でもあるからなのです。
荒地や空き地を、どのようにして開墾し、土壌を改良し、野菜が育つ土地に変えていくことができるか。
そのノウハウはきっと、（自分も含む^^;）「持たざる者」、「貧しい者」たちが、生き延びていく知恵となるのではないかと思うからです。
何はなくても、食べ物がある。
大きな病気などを抱えていると、また事情は違ってくるかもしれませんが、とりあえず重病ではないという人ならば、「食べ物を自給できる」というだけで、ずいぶん生活の安心感が増すのだということを、私自身、身をもって実感するようになりました。
なので、こういったこと（=農地ではない荒地で野菜を作る）が、もっと手軽に、誰にでも出来るように、経験を積みたいなぁと思うのです。
そんなわけで、今の暮らしでは農地を借りず、庭を畑に変えていく･･･という方針でやっていこうと思っています。
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農地を「借りる」のではなく、農地に「する」。
日本中の空き地を耕せば、もう、食べ物には困らない！！
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究極の目標は、これです(^^)
庭がある人、近所に空き地があるという人は、どんどん耕して行きましょう！！
以上、畑の整地についてでした(^^)